Contrôlant l'accès au canal de Panama au port de Balboa, le groupe Cheung Kong dirigé par Li Ka-shing a accepté de vendre des actions de sa société portuaire à l'américain BlackRock. Selon les rapports, Cheung Kong prévoit de regrouper ses actifs, y compris le port de Panama, pour les vendre à un consortium dirigé par BlackRock, pouvant diviser l'accord en deux parties.

Les autorités de Pékin ont réitéré dimanche que cette vente 'ne doit pas éviter l'examen', indiquant que l'accord est devenu de plus en plus politisé et pourrait être piégé dans la confrontation entre les États-Unis et la Chine. L'Administration d'État de réglementation du marché de Chine a publié une déclaration en réponse à une question d'un journaliste concernant la vente, déclarant : 'Nous sommes très préoccupés par cette transaction et procéderons à un examen légal. Les parties concernées ne doivent pas échapper à l'examen sous quelque forme que ce soit ; les transactions groupées ne peuvent être mises en œuvre sans approbation, sinon elles assumeront des responsabilités juridiques.'

La déclaration faisait référence à un article du Wall Street Journal qui suggérait que la vente pourrait être divisée en deux transactions distinctes : l'une impliquant les deux ports à chaque extrémité du canal de Panama à vendre en paquet à BlackRock, et l'autre impliquant 41 ports supplémentaires à travers le monde à vendre au groupe Til de la famille Aponte, un géant maritime italien. Cette division pourrait être destinée à accélérer le processus en traitant d'abord le port le plus sensible aux yeux de Pékin. Cependant, compte tenu de l'avertissement de Pékin, cela pourrait ne pas se dérouler sans heurts.