Le 17 janvier, le président américain Donald Trump a annoncé un nouveau prolongement de 90 jours pour la date limite d'exécution du mandat "vendre ou être interdit" de TikTok, offrant ainsi à la plateforme un temps d'exploitation supplémentaire. Selon CNN, la secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a déclaré que Trump ne souhaite pas que TikTok cesse ses activités et prévoit de signer un décret exécutif garantissant la poursuite des opérations de TikTok.

Cette prolongation de 90 jours donne au gouvernement américain le temps de s'assurer que la transaction se déroule sans heurts, permettant au public de continuer à utiliser TikTok dans des conditions de sécurité des données. Il s'agit de la troisième annonce de Trump concernant la prolongation de l'interdiction. Ce mandat, signé à l'origine par l'ancien président Biden et entré en vigueur le 19 janvier, exigeait que TikTok soit interdit aux États-Unis si les opérations de ByteDance n'étaient pas vendues. Néanmoins, Trump a promis de ne pas l'appliquer et, à l'exception d'une brève interruption de 14 heures en janvier, TikTok a continué de fonctionner normalement.

L'annonce de Trump signifie que TikTok continuera d'opérer pour ses 170 millions d'utilisateurs américains, même si le Congrès avait précédemment soutenu l'interdiction en raison des risques pour la sécurité nationale posés par sa propriété chinoise. Ce mouvement intervient alors que les négociations commerciales entre la Chine et les États-Unis sont tendues, TikTok semblant devenir un moyen de pression. Un accord qui aurait transféré les opérations américaines de TikTok à la propriété américaine, la ByteDance conservant 20 % des parts, était sur le point d'aboutir mais a échoué à cause des tarifs que Trump a imposés à la Chine. Ainsi, Trump a choisi de retarder l'interdiction pour permettre à TikTok de continuer ses activités aux États-Unis. ByteDance a indiqué qu'il restait "des questions critiques à résoudre" et que tout accord devait respecter les lois chinoises.

Cette prolongation était initialement prévue pour expirer le 19 juin. L'annonce de Trump a ravivé les inquiétudes concernant la présence à long terme de TikTok aux États-Unis. Le gouvernement chinois n'a pas encore clairement indiqué s'il accepte la vente de TikTok mais a laissé entendre que l'"algorithme" ne peut pas faire partie de la transaction, ce qui est un aspect crucial de l'application.

L'annonce est survenue peu après que la Chine et les États-Unis aient conclu un accord-cadre pour assouplir les contrôles à l'exportation, ce qui pourrait aider à atténuer les tensions et à éviter une escalation des conflits commerciaux et technologiques entre les deux pays. Bien qu'il reste incertain si TikTok est inclus dans ce cadre, la coopération entre les deux parties pourrait rendre l'accord de transfert du contrôle de l'application à la partie américaine plus réalisable. Trump a déclaré le 17 que l'accord de TikTok "nécessitera probablement" l'approbation du gouvernement chinois, mais il croit que le président chinois Xi Jinping finira par accepter la transaction. Cet accord étant prévu depuis le début de l'année, impliquera plusieurs fonds de capital-risque américains, des sociétés de capital-investissement et des géants de la technologie investissant dans une entreprise qui contrôlera les opérations américaines de TikTok. D'autres enchérisseurs notables intéressés par la plateforme incluent l'équipe du milliardaire Frank McCourt, Amazon et MrBeast.

Il convient de signaler que Trump a tenté d'interdire TikTok pendant son mandat précédent, mais a ensuite déclaré qu'il avait "changé d'avis après avoir commencé à l'utiliser". Le PDG de TikTok, Shou Zi Chew, a également assisté à l'inauguration de Trump et a été vu assis sur scène avec des membres du cabinet et d'autres PDG de technologies.